市場上有各種各樣的供電電源，這些電源設計中采用的多種電阻器更是大大拓展了選擇范圍。為明確起見，本文所涉及的電源是指具有高達幾千伏固定直流輸出的電源設備。

無論何種應用，電源設計人員都必須了解所適用領域的具體安全或環境規定，以及實際的電氣性能。本文將重點介紹如何使用電阻來調節電源輸出并保護電源不出故障。

電源的分類通常取決于輸入是交流還是直流，以及使用何種類型的調節方式來提供正確的直流輸出，通常是開關模式或線性模式。

工頻線電壓通常為AC－DC電源供電，而電池或任何其它直流電源則提供DC－DC供電。這些DC－DC轉換器使用開關模式技術將輸入電壓調節為更高（升壓）或更低（降壓）的輸出電壓。

現成的電源適于許多市場和常規用途，但在某些情況下需要定制設計。

要了解組件在電源中的作用，有必要了解電源工作的基本原理。許多工程師都記得設計一個如圖1所示的電路。該電路使用齊納二極管為負載（R2）提供恒定電壓。R1用于提供最小電流以保持齊納二極管處于恒定擊穿狀態，并提供負載電流

此類系統適用于功率較低且供電電壓和負載都相當穩定的電路。如果負載電流降低或電源電壓突然增加，則可能會超出齊納二極管的額定功耗。這種電路中的電阻很容易選擇，只要其額定功率符合齊納二極管和負載的組合功率要求即可。

對于供電電壓或負載可能變化的電源，串聯設計可以使用傳輸晶體管（pass transistor），這將確保負載電流穩定，并可將電壓輸出降低到所期望的范圍。